Dag Hammarskjöld (1905-1961), son till Hjalmar Hammarskjöld (statsminister 1914-1917), var en svensk nationalekonom och diplomat. Under sin politiska karriär arbetade han bland annat inom regeringskansliet och blev senare statsråd (minister) innan han blev FN:s generalsekreterare. Dag Hammarskjöld skulle i likhet med sin far uppfatta sig som opolitisk tjänsteman både då han var ledamot av regeringen och generalsekreterare i FN. Men självklart var han med om att fatta politiska beslut både i Sverige och inom FN.
Hammarskjöld blev FN:s generalsekreterare 1953 som en typisk kompromisskandidat - knappt känd i Sverige, än mindre internationellt. Han uppfattades till en början som en något färglös ämbetsman men vann respekt i sin strävan att skapa ett starkare FN samt genom försöken att ge generalsekreteraren en mer central position. Han sökte också värna om de små staterna och kom därmed att bli alltmer omstridd bland säkerhetsrådets permanenta ledamöter som representerade stormakterna.
Genom ett skickligt agerande lyckades Hammarskjöld få ett antal amerikanska piloter frigivna från Kina 1955 vilket medförde att han togs på allvar åtminstone i USA. Han upprättade 1956 den första fredsbevarande FN-styrkan som ett led i försöken att få slut på kriget mellan Egypten och Israel.
År 1960 utbröt inbördeskrig i det tidigare koloniala Kongo, och Hammarskjöld ingrep med stor kraft - kanske alltför stor - för att få slut på stridigheterna. FN-trupper med rätt att ingripa i striderna sattes in. Hans försök avbröts dock då hans plan störtade i Kongo under en inspektions- och förhandlingsresa. Olika teorier har framförts om orsakerna till olyckan. En del har hävdat att bränslet till planet tog slut, andra att Hammarskjöld utsattes för attentat av politiska grupperingar som ogillade hans verksamhet - precis vad som hände med Folke Bernadotte i Israel 1948.
Hammarskjölds begravning i Uppsala domkyrka formades till en nationell sorgehögtid, och han kom så nära helgonförklaring som en svensk kan i modern tid. Han tilldelades 1961 postumt (i efterhand) Nobels fredspris.
LÄS MER: Dag Hammarskjöld - den gåtfulle världsmedborgaren
LÄS MER: Kongokrisen
FÖRFATTARE
Text: Stig Hadenius, historiker och professor i journalistik
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
