Åren 1900-1910 fick den moderna idrotten - byggd på frivillighet, tävlingar och ett utvecklat regelsystem - sitt stora genombrott. I sin tävlingsform är idrotten ett barn av industrisamhället.
Idrottstävlingar av olika slag fanns redan på 1790-talet. Den moderna idrottens föregångare är dock 1870-talets gymnastikföreningar och föreningar med t.ex. skridskoåkning, segling eller rodd på programmet. Snart utvecklades också friidrotten, fotbollen och olika kraftsporter, ofta efter engelsk förebild.
Svenska gymnastik- och idrottsföreningarnas riksförbund (idag Riksidrottsförbundet RF) bildades 1903. Ledande idrottspionjär var läraren vid Gymnastiska centralinstitutet Viktor Balck.
Idrotten hade dock fiender: den på kroppens och själens fostran inriktade linggymnastiken, kyrkan som ogillade tävlingar på söndagar, samt delar av arbetarrörelsen som vände sig mot idrottens koppling till hovet och militären och fruktade att kampen på idrottsbanorna skulle minska intresset för klasskampen.
LÄS MER: Idrottshistoria
LÄS MER: Folkrörelser
LÄS MER: Sverige under 1900-talet
FÖRFATTARE
Text: Torbjörn Nilsson, professor i historia
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
