Kublai khan (1215-1294) var mongolernas store härskare under andra halvan av 1200-talet. Han var sonson till den berömde Djingis khan (1162-1227).
Kublai skickades av sin äldre broder Mangu för att fullborda de mongoliska erövringarna av Kina. Djingis khan hade redan erövrat norra Kina.
Med sina erfarna krigare erövrade Kublai stora delar av Kina. Kinesiska historiker uppger att erövringen av Kina medförde att miljontals människor omkom.
När sedan brodern Mangu avled år 1259, grep Kublai makten och blev "storkhan" (härskarnas härskare).
Kublai khan påbörjade nu erövringen av Indonesien och lyckades ta Borneo. Men när mongolerna därefter försökte erövra Japan år 1281 förstördes större delen av deras flotta i en tyfon (tropisk orkan) på Gula havet. Japanerna gav orkanen namnet kamikaze, som betyder ”den gudomliga vinden”. Under andra världskriget användes detta ord för japanska självmordspiloter.
Kublai khans rike var det dittills största riket som någonsin funnits. Det sträckte sig från Java till Sibirien och från Korea till Polen (se karta).
Det enorma imperiet visade sig snart vara omöjligt att hålla samman. Kublai khan valde därför att styra över Kina, som han ansåg vara den värdefullaste delen av väldet. Han flyttade sin huvudstad till Beijing.
I Kina försökte Kublai khan få fart på näringslivet. Bland annat fullbordade han den väldiga kejsarkanalen mellan Hang-chou och Peking (Beijing).
Den store upptäcktsresanden Marco Polo besökte Kina när Kublai khan var härskare där.
Kublai khan slog ner all opposition (de som var emot) som förekom i imperiet. Oppositionella avrättades direkt.
Kublai khan var den siste store mongolhärskaren. När han dog 1294 delades det väldiga mongolriket upp i mindre delar.
LÄS MER: Mongolerna
LÄS MER: Djingis khan
LÄS MER: Ryttarfolken på stäppen: skyterna, Hsiung-nu, hunnerna och mongolerna
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare