Agnes Bojaxhiu (1910-1997) föddes i dåvarande turkiska Albanien. Familjen var katolsk och välbeställd. Fadern var byggnadsentreprenör.
Familjen Bojaxhiu hjälpte mindre lyckligt lottade medmänniskor med pengar och mat, och Agnes engagerade sig i välgörenhetsarbetet redan som barn. Moderns inställning till hjälparbete lade Agnes på minnet: "Det vi gör kanske verkar som en droppe i havet, men den droppen kommer alltid att finnas där och utan den skulle havet vara mindre."
Fadern - som vid sidan av sina affärer var politiskt engagerad - dog plötsligt när Agnes bara var nio år gammal. Agnes mamma, som nu ensam fick ta ansvaret för de tre barnens försörjning, byggde upp en egen verksamhet med bland annat tygförsäljning.
Agnes bestämde sig redan som tonåring för att ägna sitt liv åt missionsarbete. När hon fyllde 18 år blev hon medlem i nunneorden Irish Sisters of Loreto och fick utbildning i engelska och religion. Hon antog ett nytt namn efter ett helgon som levde på 1500-talet - Teresa.
1929 anlände syster Teresa till Calcutta i Indien. Hon studerade till lärare. Efter examen undervisade hon överklassflickor i historia och geografi. Så småningom blev hon rektor. I närheten av skolan låg slumområden, och dagligen blev syster Teresa påmind om svälten, sjukdomarna och hjälplösheten.
1946 inträffade något som hon senare skulle beskriva som den andra kallelsen. Under en resa uppfattade hon en röst från Gud, och hon beslöt sig för att under resten av sitt liv - på praktisk nivå - hjälpa de allra fattigaste. Efter ett par år lämnade hon Irish Sisters of Loreto och bildade en egen katolsk orden för att hjälpa världens fattiga och försummade - Kärlekens Missionärer.
Villkoren för Kärlekens Missionärer var tuffa. De skulle själva leva fattigt för att kunna förstå de fattiga. Till en början fick de inte äga något mer än en skurhink.
Moder Teresa insåg aldrig vilken unik person hon var, utan såg sig alltid i en liten tjänande roll - allt hon gjorde var Guds verk.
Teresas organisation engagerar idag hundratusentals frivilligarbetare i mer än 120 länder. Ordens nunnor och munkar är utbildade läkare, sjuksköterskor och socialkuratorer. De ger också behövande människor utbildning i praktiska arbeten som till exempel djurskötsel och hantverk.
Trots sin bräckliga kropp hade Moder Teresa en ofattbar mental kraft och en sällsynt tydlighet i sin vilja att förbättra världen.
Moder Teresa belönades 1979 med Nobels fredspris för sitt arbete med sjuka, svältande och föräldralösa barn i Calcuttas slum.
Litteratur:
Barbera Cady, Icons of the 20th Century - 200 Men and Woman who have made a difference, Könemann Verlagsgesellschaft mbH, 1998
Robert Freedman (red), The life millenium - The hundred most important events and people the past 1 000 years, Life Books, 1998
Gautam Ghosh, Mother Teresa: the Apostle of Love, Rupa Co, 2016
FÖRFATTARE
Text: Göran Tivenius, författare och f.d. frilansmedarbetare i Sveriges Radio.
Här nedan hittar du material som kan relateras till moder Teresa.
Historia om några av 1900-talets kända och ökända personer och deras levnadsöden.
Vår historia är full av kvinnors och mäns levnadsöden. Men männen har i alla tider givits förtur...
