De stora ångdrivna passagerarfartygen eller Atlantångarna som de ibland kallas, hade sin storhetstid i början av 1900-talet. Vid den här tiden sjösatte några av de ledande rederierna I Europa en mängd stora och snabba passagerarfartyg. Atlantångarna var snabbare och större än något man tidigare sett.
Med Atlantångarna kunde rederierna erbjuda rika människor att resa över Atlanten i lyx och överflöd samtidigt som biljetter till tredjeklass kunde köpas för överkomliga priser.
Det brittiska passagerarfartyget Titanic (färdigställd 1912) var tillsammans med sitt systerfartyg Olympic (färdigställd 1910), dåtidens största fartyg (Titanic var 260 x 28 meter). Båda Atlantångarna var lyxigt utrustade och ansågs osänkbara. Förhoppningen var också att Titanic skulle visa sig vara ett av de snabbaste fartygen som korsade världshaven.
Titanics berömmelse beror på att hon kolliderade med ett isberg och förliste ute på Nordatlanten redan under sin första resa mellan Southamton och New York 1912.
Titanic lämnade England den 10 april på sin jungfruresa mot New York. Den 14 april mottog telegrafister på Titanic flera varningar om isberg. Kaptenen valde ändå att fortsätta resan med full hastighet eftersom rederiet (White Star Line som ägde fartyget) ville visa omvärlden att Titanic inte bara var ett lyxigt fartyg, utan också ett av de snabbare.
Klockan 23.40 upptäckte en utkik ett stort isberg framför fartyget. Men då var det för sent. Fartyget höll för hög hastighet och lyckades inte styra åt sidan.
Isberget orsakade en 90 meter lång reva i skrovet. Revan sträckte sig över fem och en halv av fartygets vattentäta sektioner som därmed började fyllas med vatten. Titanic var dömd. Fartygets konstruktör som också var med på resan kunde inte göra annat än att förklara för kaptenen att när fem av fartygets vattentäta sektioner var vattenfyllda skulle Titanic sjunka. Inget kunde rädda henne.
Klockan 02.20 den 15 april försvann det sista av Titanic ner i Nordatlantens mörka vatten. Vraket hamnade på 3 800 meters djup.
Omkring 1 500 av de ca 2 200 människorna som fanns ombord omkom när Titanic sjönk.
Människor över hela världen blev chockade eftersom Titanic i reklamen framställts som näst intill osänkbar. Katastrofen skapade därför stora nyhetsrubriker, inte minst i Sverige då 123 av passagerarna var svenskar.
LÄS MER: Titanics undergång
LÄS ÄVEN: Estoniakatastrofen
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.)
