Jerusalem är en stad i Israel som ligger 60 kilometer från Medelhavet (se karta). Den utropades 1950 ensidigt av staten Israel som dess huvudstad. De flesta länder betraktar dock Tel Aviv som Israels huvudstad. Internationellt stöds Israels anspråk på Jerusalem bara av några få länder, bland annat USA. Även Palestina gör anspråk på staden.
Jerusalem är en helig stad för judar men utgör också en viktig plats för kristna och muslimer. För de kristna är det den stad där Jesus korsfästes och begravdes. Muslimerna anser att det är deras heliga stad eftersom det är platsen för Muhammeds himmelsfärd. För judarna är det staden där Salomos tempel låg och deras längtans mål under den långa diasporan.
Jerusalem omnämns första gången i egyptiska skrifter från 1400-talet f.Kr. Det var redan då en befäst stad.
Platsen där Jerusalem ligger var ingen självklar plats att grunda en stad på. Staden är nämligen belägen ca 800 meter över havet, med endast få naturliga vattenförekomster - med öken på ena sidan och ett kargt land åt andra.
Omkring 1000 f.Kr erövrades staden av kung David och gjordes till israeliternas stad.
Davids son Salomo byggde ett palats med ett berömt tempel i staden. Staden förstördes 586 f.Kr av babylonierna.
Herodes den store gjorde Jerusalem till sin residensstad 37 f.Kr. Han lät bygga ut templet och tempelplatsen.
I samband med ett uppror år 70 e.Kr förstördes staden av romarna. Västra muren är den sista resten av de murar som omgav Herodes tempel i Jerusalem - samma plats där det heliga templet låg. Hit vallfärdar judar från hela världen.
De osmanska turkarna besatte staden från 1517 fram till 1917 då britterna kom. 1949 delades staden i en israelisk och en jordansk hälft. Den senare erövrades av israelerna i sexdagarskriget 1967 och hålls alltjämt besatt.
Den västra delen av staden är en mycket modern stad. Här ligger Knesset (parlamentet) och det hebreiska universitetet.
Gamla staden har en arabisk stadsbild. Den omges av en 12 meter hög mur som är byggd på 1500-talet av turkarna. Innanför denna mur finns de flesta av Jerusalems minnesmärken. Här finns Heliga gravens kyrka på den plats som utpekas som Jesus grav. Intill går Via dolorosa, Jesus lidandes väg.
Tempelplatsen domineras av Klippmoskén som är en mycket helig moské inom islam. Enligt traditionen gjorde Muhammed sin himmelsfärd från en klippa som finns inne i moskén.
Jerusalem brukar betraktas som en av världens vackraste städer. Det är dock en konfliktfylld stad med politiska och religiösa motsättningar mellan muslimer och judar.
LÄS MER: Israels och Palestinas historia
LÄS MER: Judendomen
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare