Gibraltar är en brittisk kronkoloni som ligger på Medelhavssidan av Gibraltar sund (se karta). På Gibraltarklippan finns Europas enda vilda apor. Traditionen säger att så länge de finns kvar förblir Gibraltar under brittisk kontroll.
År 1704 intog britterna Gibraltar och genom fördraget i Utrecht blev det en brittisk koloni för all framtid.
Gibraltarklippan är en 426 meter hög kalkstensklippa vid sundet där Atlanten och Medelhavet möts. Genom det 23 kilometer långa sundet passerar flera tusen fartyg varje månad. Gibraltar har tidigare varit en viktig bas för den brittiska krigsmakten.
I Europas sista koloni bor det cirka 28 000 invånare på en vattenlös, ogästvänlig halvö som är mindre än fem kilometer lång. De flesta invånarna är ättlingar till forna tiders brittiska, italienska, maltesiska och judiska nybyggare och deras gemensamma språk är ladino, som är en blandning av engelska och spanska.
Spanjorerna har under flera hundra år försökt erövra Gibraltar med våld, men misslyckats varje gång.
Gibraltars invånare vill dock tillhöra Storbritannien. I en folkomröstning 1967 röstade hela 97 procent. 12 138 röstade för att man skulle förbli brittisk koloni och bara 44 röstade för en anslutning till Spanien.
Men spanjorerna gav inte upp. 1969 införde man en blockad mot udden. Gränsen stängdes, exporten stoppades, telekommunikationerna bröts och färjeförbindelserna upphörde. Ekonomin i Gibraltar rasade och invånarna började tappa modet, men de höll ut trots allt.
Den 5 februari 1985 öppnades åter gränsen mot Spanien. Nu driver Spanien frågan i FN där man hävdar att Gibraltar är en koloni och att FN-majoriteten har klart deklarerat att kolonier hör till det förflutna. Problemet för Spanien är dock att man har en spansk stad, Ceuta, i Nordafrika, en stad som Marocko gör anspråk på.
Ungefär 800 meter upp efter klippan finns Gibraltars väldiga vattensamlare. Det är 14 hektar stålplåt och cement som sträcker sig längs klippan. Härifrån leds regnvatten via kanaler till underjordiska reservoarer som rymmer omkring 60 miljoner liter. Tack vare denna reservoar och två avsaltningsanläggningar har man sällan behövt törsta på Gibraltar.
Tidigare baserades Gibraltars ekonomi framför allt på försvaret. Numera är det turism och sjöfart som är de viktigaste näringsgrenarna.
Varje vecka kommer tiotusentals turister till Gibraltar. De flesta kommer till den berömda klippan via Spanien och en del med båt från Marocko. Många flygplan landar också på Gibraltars lilla flygfält, som används som landsväg när inte planen kommer till halvön.
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
