Efter att Sverige förlorat Finland till Ryssland i samband med det finska kriget 1808-1809, blev Finland - med det nya namnet "det ryska storfurstendömet Finland" - istället en del av tsarens Ryssland.
1917 utbröt en revolution i Ryssland som en följd av de omfattande ryska motgångarna under första världskriget. Under den turbulenta politiska perioden som följde i revolutionens spår passade Finland på att i december 1917 förklara sig självständigt. Självständighetssträvandena drevs på av den borgerligt ledda finländska senaten, medan den politiska vänstern istället ville behålla förbindelsen med det nya Ryssland som uppstått efter revolutionen. Det hela urartade i ett kort men blodigt inbördeskrig.
Kriget och dess följder
Det finska inbördeskriget ägde rum under januari-maj 1918 i samband med Finlands frigörelse från Ryssland, strax efter ryska revolutionen.
Kriget utkämpades mellan de röda, som bestod av finska socialister och ryska stödtrupper, och de vita som utgjordes av den borgerliga regeringens soldater och utländska stödtrupper (bl.a. 1 200 svenska frivilliga).
De röda hade flest soldater, men de vita hade bättre utbildade trupper och mer resurser vilket ledde till att de vann kriget.
Kriget kännetecknades av stor grymhet av båda sidorna i konflikten.Under inbördeskriget stupade ca 6 500 soldater, men därtill dödades omkring 10 000 människor i terroraktioner under och efter kriget. De vita bestraffade dessutom sina besegrade fiender hårt. Mer än 12 000 fångar från de röda dog i fångläger under det följande halvåret efter fredsslutet. Tusentals andra fick långa fängelsestraff och ett hundratal avrättades. De vitas hårda bestraffning av sina fiender skapade djupa klyftor i det finska samhället.
LÄS MER: Finlands historia
LÄS MER: Ryska revolutionen
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.) och fördjupningen är skriven av Stig Hadenius, historiker och professor i journalistik
Fördjupningen är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
