Falklandskriget

Fördjupning

Uttrycket "solen går aldrig ner över det brittiska imperiet" ägde framför allt sin giltighet under 1800-talet och de första decennierna av 1900-talet. Kartan över imperiet rymde t.ex. Kanada, Jamaica och Bahamas i Centralamerika, Brittiska Guayana i Sydamerika, Nigeria, Rhodesia, Egypten och Sydafrikanska unionen i Afrika, Brittiska Indien, Hong Kong och delar av Irak i Asien samt Australien och Nya Zeeland. Under en period rymde imperiet en fjärdedel av jordens befolkning. Men det brittiska imperiet hade redan under sin största utbredning börjat knaka i fogarna. Kolonierna började kräva självständighet, och en efter en kom snart att lämna det brittiska väldet. Efter andra världskriget fick brittiska Indien sin självständighet 1947 och därefter rasade imperiet ihop som ett korthus. I mitten av 1980-talet hade Storbritannien bara kvar 15 kolonier med sammanlagt 5,7 miljoner invånare. Av dem bodde alla utom 200 000 i Hong Kong. Storbritannien var inte längre någon global stormakt. Men stoltheten över det brittiska kolonialväldet levde fortfarande kvar hos många.

Fredagen den 2 april 1982 invaderade argentinska elittrupper en av de få kvarvarande brittiska kolonierna. Föremålet för ockupationen var den lilla ögruppen Falklandsöarna på 13 000 kilometers avstånd till Storbritannien.

Falklandsöarna med ungefär 1 900 invånare kunde inte bjuda mycket motstånd mot de argentinska trupperna som snabbt fick den brittiske guvernören Rex Hunt att kapitulera. Den anrika brittiska flaggan Union Jack halades och den argentinska blåvita flaggan hissades. Den brittiska premiärministern Margaret Thatcher reagerade snabbt. Måndagen den 5 april skickade hon brittiska fartyg till Falklandsöarna.

Söndagen den 2 maj sänkte den brittiska ubåten "the Conquerer" den tunga argentinska kryssaren "General Belgrano" varefter kriget var i full gång. Argentina svarade med att skjuta ner brittiskt stridsflyg och förlorade själva ett flertal flygplan.

Efter hårda strider tvingade till slut den brittiska militärmakten Argentina att kapitulera. Den 14 juni 1982 kunde Union Jack åter hissas på Falklandsöarna och de drygt 1 900 invånarna återbördades till det brittiska imperiet.

Det officiella priset för den brittiska återerövringen blev 255 döda brittiska soldater och 649 argentinska. De militära kostnaderna för Storbritannien uppgick till 1,6 miljarder pund.

En positiv följdeffekt blev att den argentinska militärjuntan tappade kontrollen över Argentina och fick lämna över landet i demokratiska händer.

Den som bäst sammanfattade Falklandskrigets förlopp var den argentinske författaren Jorge Luis Borges. Han beskrev händelsen som "två flintskalliga män som slåss om en kam".